Белгородская крепость предстаёт перед молодым Гринёвым совсем не грозным бастионом, а обычной глухой деревушкой, в которой дома крыты соломой, деревянный покосившийся забор и три скирды сена - всё это находится под руководством добродушного старика с колпаком на голове, вместо храбрых воинов - три инвалида, из оружия - старая пушка. Всем этим заведует жена коменданта - простая добрая женщина. Крепость становится для Гринёва \"богоспасаемой крепостью\" - он наслаждается спокойной жизнью, заботой милых обитателей крепости, первой влюблённостью. Но тем не менее крепость стала для него настоящим испытанием, которое сделало из мальчишки настоящего офицера, мужественного и верного Родине. Сначала он вступается за свою возлюбленную Машу Миронову и защищает её от Швабрина. Но самое серьёзное испытание ждёт его впереди: восстание Пугачёва перевернуло его мировоззрение. Когда он видит, как бесстрашно погибают родители Маши, защищая крепость, он понимает, что значит патриотизм. Он бесстрашно вступается за Машу, которая осталась сиротой. Сложности и опасности заставили его встряхнуться, по-другому посмотреть на жизнь и остаться благородным человеком, верном долгу и Родине. Роль крепости очень велика в жизни героя: она в полной мере раскрыла в нём такие качества, как ненависть к бесчеловечности и жестокости, стремление к гуманизму и доброте. Все испытания Гринёв прошёл с достоинством, они закалили его, сделали серьёзным и уверенным, очистили его душу, чем повлияли на всю его дальнейшую жизнь.