В очерке Аксаков описывает события 45-летней давности - суровую зиму. В нём почти нет сюжета, так как автор описывает свои личные переживания. Он сочувствует народу, который напуган жестокой морозной зимой, болезнями. \"Как тут не приуныть?\" - спрашивает он, видя людские беды. Он радуется вместе со всеми, когда выпадает снег. Он человек добрый, душевный, ранимый, тонко чувствующий природу, любит родной край, от которого у него \"сладко на душе\", \"спокойно, тихо, светло\" и \"полные неги\", \"тёплые мечты наполняют душу\". Он любит охоту, подмечает мелочи в жизни народа, в природе, что говорит о его наблюдательности.