Жилин и Костылин очень разные как внешне, так и по внутренним качествам. Жилин не богат, но он оптимистично настроен, даже в плену Жилин не унывает, а помогает местным жителям, он не испугался татар в отличие от Костылина и планирует побег, надеясь только на себя. Жилин надежный товарищ, добрый, искренний человек. Костылин же богатый дворянин. В плену он только спит и ноет, надеясь на то, что семья его выкупит, он трусливый, подлый предатель. Он от своей трусости бросает товарища в беде.