Поведение Тонкого и есть хамелеонство. В начале рассказа он важный, хвастается семьей, работой, своим положением. Но стоило только Тонкому узнать, что приятель выше его по чину, он сразу же меняется как внешне, так и в поведении. Он начинает пресмыкаться перед Толстым, лебезить, пытаться угодить. Его поведение настолько меняется, что Толстому становится противно до тошноты.