Образ рассказчика представлен чиновником, который за свою жизнь изъездил всю Россию. Он начинает историю о смотрителе, сочувствуя всем людям, работающим на этой службе. При первом посещении рассказчиком станции его привлекает внешность Дуни, дочери смотрителя. Он называет ее кокеткой. Приехав во второй раз, он узнает печальную историю о девушке от ее отца. Рассказчик проявляет чуткость и внимательно выслушивает драму смотрителя. \"С ним расставшись, долго не мог я забыть старого смотрителя, долго думал я о бедной Дуне…\" - говорит он. Когда он прибывает на станцию спустя время, смотрителя уже не оказывается в живых. Он решает проведать его могилу, и мальчик, который показывает ему путь, рассказывает историю о Дуне, отзываясь о ней как о барыне. Рассказчик мысленно оправдывает поступок Дуни, проявляя христианское милосердие.