Наиболее подробно, по сравнению с остальными помещиками, описана биография Степана Плюшкина. Когда-то он был богатым хозяином, но после смерти жены и неудачи с детьми в нем что-то \"надломилось\", и его жизнь и все хозяйство начало приходить в упадок. Плюшкин - последний продавец мертвых душ - очень скуп, жаден, экономит на всем - ходит в лохмотьях, похож на нищего; в его амбарах хранятся горы продуктов, которые гниют за ненадобностью, крестьянам запрещено их трогать. Плюшкин олицетворяет омертвление человеческой души, вещи для него стали дороже людей, человеческих чувств практически не осталось.