Герои этих произведений попадают в схожую ситуацию. Мересьев в зимнем лесу, а второй (без имени) в Канадской тундре. Испытания их выше человеческих возможностей. Им приходится сразиться с хищниками, которые видят в них добычу. Без тепла и пищи, с травмированными ногами, в полном одиночестве они вынуждены бороться за жизнь. Исключительная сила духа и неистребимая жажда жизни помогают победить смерть.