Главный герой рассказа Распутина \"Уроки французского\" - мальчик из бедной семьи, приехавший учиться в город. Он не по годам наивный, хотя уже столкнулся с суровой реальностью. Герой старается хорошо учиться, он добросовестный и иногда кажется серьезнее своих одноклассников. При этом мальчик понимает, что такое гордость: он не хочет напрямую брать деньги или еду у своей учительницы французского, хотя иногда подолгу голодает и не видит нормальной пищи.