Главными героями данного произведения являются три человека: Тарас Бульба и его сыновья - Остап (старший) и Андрий (младший). Также присутствуют и другие персонажи: Янкель (жид), панночка (возлюбленная Андрия) и татарка (служащая панночки).С самого начала Бульба встречает своих сыновей, которые вернулись из Киева, окончив семинарий. Тарас принимает решение отправить сыновей на Сечь, чтобы они стали настоящими молодцами и бравыми козаками, а учёба в академии, книжки и материнская забота только разбалуют и изнежат их. И они уезжают, но вместе со своим отцом.По дороге на Сечь описываются мысли каждого из сыновей, а также любовь Андрия к панночке.И вот они приехали. Остап и Андрий быстро прониклись царившей там атмосферой и влились в ту среду. Отцу это не нравилось, потому что он хотел, чтобы сыновья закалялись в битвах. Он обдумывал как бы поднять Сечь на подобное событие. Это привело к ссоре с кошевым, который не хотел начинать войну.Поляки нападали на Русь, поэтому козаки пошли воевать.Земля наполнилась слухами о военной славе запорожцев и об их новых завоеваниях.Козаки передвигались ночью, а днём отдыхали. Тарас Бульба с гордостью смотрел на сыновей, которые возмужали в битвах. Остапу, казалось, на роду было написано быть воином. Он проявил себя как смелый воин, обладающий аналитическим умом. Андрия же привлекала больше романтическая сторона путешествия: рыцарские подвиги и битвы с мечом. Он действовал по велению сердца, не прибегая к особым размышлениям, и подчас ему удавалось совершить то, что ни один опытный козак не смог бы провернуть!Вскоре в Польше они осадили крепость и там Андрий узнал в жителях девушку - свою возлюбленную. Сын Бульбы помог ей выбраться. Но отец, узнав о том, его родной сын помогает польской девице - убил его.Остапа поляки забрали в полон, его на глазах отца казнили. Не выдержав такого зрелища, Тарас пошёл в бой, он мстил полякам.Со своими козаками он дошёл до Кракова, оставив после себя 18 сожжённых городов. Гетману Потоцкому поручили схватить Тараса Бульбу, что привело к кровавой битве, которая длилась 4 дня. Победа была близка, но мужчину схватили, когда тот искал в траве потерянную люльку. Его сожгли на костре.Козакам удалось сбежать, плывя на лодках, они говорили и славили своего атамана – незаменимого Тараса Бульбу.