В неизвестный город приходит весть, что к ним едет ревизор. Все беспокоятся и боятся. В особенности городничий. Также городничему приходит весть, что в некой гостинице сидит тот самый ревизор, но не выдает себя. Городничий напуган и едет в гостиницу. Хлестаков на самом деле не был ревизором. Он был простым молодым повесой, который проигрывал деньги в азартные игры. Он ехал в Петербург по вызову его отца. Когда к нему в гостиницу пришел городничий с людьми, то Хлестаков понял, что его считают важной персоной. Он начал заигрываться. Одолжив деньги у многих персон, он покидает город якобы ненадолго. После его отъезда почтальон сообщает, что прочел письмо Хлестакова адресованное его другу, в котором он сообщает ему, что его принимают не за того. Все понимают, что они ошиблись, и это был вовсе не ревизор. В конце городничему приходит весть, что настоящий ревизор ждет его. Все в ужасе.