Отец Максима умер, и Максима и его мать забрала бабушка в Нижний Новгород. Там он увидел впервые своего деда, и дед ему сразу не понравился. По выходным у деда была традиция избивать внуков, а также и Максима. С ними жил Иван-цыганок, который подставлял свои руки, так, розги доставались и ему. Мать уехала, оставила Максима на бабушку и деда. Дед был скупым, говорил, что не будет никого кормить. Постоянно перепродавал свои дома. Максимка ходил побираться, воровал. В школе его не любили, мальчишки на улице избивали. В 3-м классе дед сказал, что не собирается его кормить и отправил в люди.