До того, как люди стали пользоваться письменным языком, основной формой словесности выступал фольклор. Он имел множество жанров (былина, сказка, песня и т.д.), при этом распространялся только в разговорном виде. Из-за этого не было единой формы произведения, каждый рассказчик мог добавить что-то от себя. Таким образом, основным создателем фольклорных жанров был простой народ, поэтому его можно назвать \"коллективным автором\" дописьменной эпохи.