Писатели 19-го века трудились над разрешением сразу нескольких проблем. Им была интересна и важна судьба «лишнего человека», который хотел жить по-новому, но не знал, как сделать это. Да и окружавшее его общество не было готов к подобным переменам. Второй проблемой была жизнь простых людей. И особенно крепостных крестьян и наемных рабочих. Ей отведено огромное количество самых разных произведений, общей чертой которых являются трагизм и безысходность.