Молодой Дубровский появляется перед читателем в виде ленивого и расточительного офицера. Из уважения к своему отцу он отрекается от разгульного образа жизни и возвращается домой. Перед нами теперь не юноша, а сильный и гордый мужчина, который ведет за собой повстанцев. Мария Троекурова, редкой красоты девица, которая невольница в доме своего отца. Безусловно, генерал любит ее, но, любовь к дочери быстро меркнет перед возможностью выдать ее замуж за старого и чинного князя.