Главный герой создал теорию, в которой люди делятся на два вида: на \"тварей дрожащих\" и на людей, которые \"право имеют\". \"Твари дрожащие\" — это те, кто не может пойти против закона, кто не может убить, совершить преступление. \"Право имеющие\" — это те, кто совершает преступление во благо. Он посчитал, что старуха уже старая, никому не нужная, а, к тому же, многие её не любят и страдают от неё. Поэтому, он посчитал, что он из тех, кто право имеет на преступление, чтобы спасти других. Но, совершив его, он оказался в тупике и понял, что он тоже \"тварь дрожащая\".