На клипере служил молодой матрос Шитиков. Команда любила его за душевные песни и доброту. Там же служил Прошка, забитое, презираемое существо. У одного матроса пропали деньги, и подозрения пали на Прошку: он и раньше приворовывал. Прошка в воровстве не сознался. Во время дежурства Шитиков предложил Прошке свои деньги, чтоб он их отдал, прекратились бы издевательства над ним. Благородство Шитикова потрясло Прошку. Однажды Шитиков случайно упал за борт. Прошка схватил буек, бросился за ним и спас.