У Гринева к Пугачеву двойственное отношение. С одной стороны, он осуждает его за бессмысленную борьбу за власть, с другой стороны — он относится к нему уважительно и хорошо за то, что Пугачев решил помочь Гриневу в освобождении его возлюбленной Маши. Гринев не признавал его власть, не хотел присягнуть Пугачеву, говорил ему, что для него жить разбойничьей жизнью — все равно, что клевать мертвечину. Пугачев убивал ни в чем неповинных людей только из-за того, что они не хотели ему присягать. Пугачев был против помещиков и дворян, и он их безжалостно уничтожал. Гринев, честный и благородный человек, не мог это принять. Но, тем не менее, Пугачев стал для него неким благодетелем (он его так и называл), потому что помиловал его и помог.