«Пропавшая грамота» напечатана в 1831 году. Это четвертая и заключительная часть из первого тома знаменитого гоголевской серии рассказов «Вечера на хуторе близ Диканьки». В подзаголовке автор указал, что это – быль, которую рассказал дьячок из некоей церкви
Рассказчика зовут Фома Григорьевич. Он знаток народных страшных историй и фольклорных повествований. История, о которой он говорит, якобы приключилась с его покойным дедом.
Сюжет
- Много лет назад гетман послал надежного казака с посланием к царице. Чтобы не потерять важный документ, гонец зашил ее в шапку и пустился в путь.
- На свою беду казак заехал на ярмарку, там знакомится с запорожцем. Во время доброй попойки этот запорожец просит постеречь его, ибо в ту ночь за ним явится сам черт, которому он давно продал душу.
- Разумеется, храбрые казаки соглашаются постеречь, но засыпают беспробудно.
- Гонец боролся со сном, как мог, но все равно свалился и заснул. Да так крепко, что пробудившись, не нашел ни запорожца, ни своего коня, ни шапки с грамотой.
- Что теперь делать казак не знал и пошел спрашивать совета в шинке, у остановившихся там чумаков и у шинкаря.
- По совету шинкаря казак отправился ночью в лес, к цыганам, а оттуда неожиданно попал прямиком в адское место, где ведьмы и черти заставили его играть с ними в дурня.
- В случае выигрыша пообещали все отдать. А уж если проиграешь – то пеняй на себя.
- Два раза казак проиграл, но потом перекрестил карты под столом – и выиграл. Тут ему и шапку с грамотой вернули. А вместо его собственного коня дали страшное сатанинское животное, которое вынесло казака в мир людей и, прыгая через пропасти и леса, где-то уронило всадника.
Финал повести
Пришел в себя казак на собственной крыше, весь помятый, побитый и в крови. Хорошо еще, что шапка оказалась при нем. Он умылся, собрался и поехал в путь вторично, уже нигде не останавливаясь. И на этот раз добрался до нужного места без приключений. Вот только каждый год, ровно в то самое время, как он ездил с грамотой, начинала у него в хате твориться разного рода чертовщина.