В произведении Марка Твена \"Приключения Гекльберри Финна\" главные герои — это сам Гекльберри и Том Сойер, знакомство с которым происходит в романе \"Приключения Тома Сойера\". Том Сойер — обычный мальчишка-сирота, оставшийся на попечение тётушки. Это настоящий сорванец, который не любит ходить в школу и учиться, ему не нравится нарядная воскресная одежда, он не прочь соврать, подраться и не лезет в карман за \"крепким словцом\". В то же время Том — ещё ребёнок, который наслаждается своим беззаботным детством. Другим предстаёт перед читателем Гекльберри — это суровый и циничный юноша, который вынужден вести нищенское существование и сам добывать себе пропитание. У него есть пьяница-отец, который избивает сына, в результате чего тот сбегает от жестокого родителя. У Гекльберри не было настоящего детства, он повзрослел раньше времени, в нём нет мальчишеского задора и авантюризма, как у Тома — все его действия спровоцированы нуждой и необходимостью. Но эти различия не помешали героям стать закадычными друзьями.