Кто построил железную дорогу в повести Н. А. Некрасова?

Как раз по этому-то поводу в стихотворении ведётся спор между генералом и автором. Генерал, отец Ванин, считает, что графом Петром Андреевичем Клейнмихелем; генерал смеётся над рассказом автора о том, как народ работал и погибал на строительстве железной дороги, называя его диким скопищем пьяниц. Автор же, желая, чтобы потомки знали правду о настоящих тружениках, представляет мальчику картину непосильного труда народа, мёрзшего, болевшего, гибшего и ограбленного на строительстве железной дороги.