Что случилось в произведений Гоголя мертвые души

В произведении \"Мертвые души\" главный герой Чичиков (мошенник и аферист, очень любящий деньги) отправился путешествовать по городкам и поместьям, чтобы выкупить так называемые \"мертвые души\" - крестьян, которые числятся на бумаге, а в живых их уже нет. 

Помещики, с которыми встречается Чичиков, предстают перед читателем в наихудшем свете. Погрязшие в своих пороках и невежестве, помещики сами могут называться \"мертвыми душами\". 

В итоге афера Чичикова не удалась, и он спешно уезжает из города.