В 20-е годы ХХ века Владимир Маяковский побывал во многих странах Европы и Америки, он везде выступал с чтением своих стихотворений и рассказами о жизни советского народа. Американские впечатления и наблюдения нашли отражение в публицистике поэта (очерки «Мое открытие Америки») и цикле поэтических произведений «Стихи об Америке». «Блэк энд уайт», написанное в 1925 году уже дома, - одно из таких стихотворений, где поэт со свойственной ему прямотой и беспощадностью обнажает пороки заокеанской жизни, характерную для капиталистической Америки расовую дискриминацию. Ведь само название стиха переводится как «черное» и «белое». По сути, на контрасте черного и белого и строится все стихотворение. Место действия пока еще буржуазная Куба – «рай-страна, страна, что надо». Только в 1961 году эта страна станет социалистическим государством, кстати, до сих пор поддерживающим именно такой политический статус. В Гаване – столице Кубы – экзотический колорит подчеркнут Маяковским всего несколькими выразительными штрихами: Под пальмой на ножке стоят фламинго. Цветет коларио по всей Ведадо. А буквально в следующих строках звучит совсем не экзотическая идея: В Гаване все разграничено четко: у белых доллары, у черных — нет. Автор использует характерный для него прием: придумывает героя, на примере которого и показывает наглядно, как эта идея действует. На главной улице – «нарядной Прадо» с гремящим на ней «трехверстным джазом» он как будто бы замечает будничную, неприметную фигуру уборщика-негра. Его судьба похожа на миллионы других чернокожих жителей Кубы: Много за жизнь повымел Вилли — одних пылинок целый лес, — поэтому волос у Вилли вылез, поэтому живот у Вилли влез. И хотя «в мозгу у Вилли мало извилин», не потому что глупый, просто «мало посева» - знания своих прав, знаний о мире, но одно-единственное правило он вызубрил тверже, чем камень: Белый ест ананас спелый, черный - гнилью моченый. Белую работу делает белый, черную работу - черный. Но забитый «маленький» американский человек не хочет с этим примириться. Он отваживается задать сверливший его голову вопрос одному из хозяев «рай-страны» - величественнейшему из сахарных королей мистеру Брэггу. Он спрашивает: «Почему и сахар, белый-белый, должен делать черный негр?» А еще утверждает, что ему, белому человеку, не идет тогда черная сигара – она для «негра с черными усами». За свой вопрос он в буквальном смысле получает в нос. Этот зреющий в душе Вилли протест сведен на нет, ведь никто не встанет на его защиту, так как в стране, где царит власть белых, у черных нет никаких прав. Поэтому «вытер негр о белые подштанники руку, с носа утершую кровь, посопел подбитым носом» и вновь взялся за щетку. А что ему остается здесь, в капиталистической Америке? Если бы он находился в Советской России, с ним бы, во-первых, никогда такого не случилось, а во-вторых, в Москве есть Коминтерн - Коммунистический интернационал — международная организация, которая объединяла коммунистические партии различных стран, чтобы развивать идеи революционного интернационального социализма. Одной из задач Коминтерна была борьба с несправедливость, в том числе и с расовой дискриминацией. Таким образом, стихотворение «Блэк энд уайт» призвано было не только сатирически изобразить жизнь Америки начала ХХ века, но и противопоставить два политических режима – капиталистический, построенный на несправедливости, на эксплуатации миллионов людей, и социалистический, построенный на идее социальной справедливости.