Алеша узнал, что в детстве деда били очень сильно. а в молодости дед был бурлаком. Внук был впечатлен тем, какое это трудное занятие – тянуть баржи, истекая кровью и потом. Каширин отметил, что прошел по Волге тысячи верст. Единственной отрадой для него было пение. На отдыхе все труженики затягивали бурлацкую песню. В такие моменты деду казалось, что даже Волга ускоряла свой ход.Алеша деда не любил за его суровость и вспыльчивость, но ему был симпатичен его незаурядный характер. Ему нравилось, когда дед рассказывал истории из своего детства, поучал его быть хитрым.