Что означает книжное выражение "Казус белли"?

Ка́зус бе́лли (лат. casus belli — «случай (для) войны», «военный инцидент»)

Простыми словами, формальный повод для объявления войны.

Римляне, которые вели войны очень активно, придумали весьма хитрый способ. Перед тем как напасть на неугодный народ, они выдвигали заведомо невыполнимый оскорбительный ультиматум. Требования к врагу всегда были настолько абсурдны, что любое уважающее себя государство или племя не могли выполнить кабальный ультиматум. А ведь Риму именно это и надо было... Теперь они могли разворачивать войну, мотивируя нападение отказом от выполнения ультиматума. В ходе разъяснений мы и ответили на вопрос "что такое казус белли".