О. Генрі широко визнаний майстром форми короткого оповідання, і його твори переважно складаються зі стислих оповідей, які зазвичай становлять від кількох сторінок до кількох тисяч слів. Кожна історія ретельно створена, щоб за короткий проміжок часу отримати повний і задоволений досвід, часто використовуючи хитрі повороти, несподівані одкровення та яскраві характеристики, щоб зацікавити читача. Хоча деякі з оповідань О. Генрі можуть бути довшими або складнішими за інші, усі вони мають фундаментальну стислість і економію мови, що виділяє їх як квінтесенцію взірців жанру оповідання.