Легенда - 1) один из самых значительных жанров письменности на протяжении всего европейского Средневековья (начиная с VI века); первоначально - житие святого, написанное для чтения в день его памяти. Со временем легендами стали называть также разнообразные повествования религиозного характера, благочестивые и поучительные (биографии подвижников и раскаявшихся грешников, притчи о животных, растениях, предметах христианского культа и т.д.); 2) в фольклоре легенда - вошедший в традицию устный народный рассказ, в основе которого лежит чудо, фантастический образ или представления, воспринимающиеся как достоверные.Второе из значений этого понятия подходит для произведения М. Горького. Хотя легенда о Данко является частью рассказа М. Горького «Старуха Изергиль» и мы слышим о судьбе Данко со слов старухи Изергиль. Этот рассказ подходит под определение легенды. В основе легенды лежит рассказ о человеколюбивом и смелом Данко, который не побоялся отдать свою жизнь ради благополучия других людей, совершив чудо. Он осветил путь людям, вырвав из груди своё сердце. М. Горький использовал жанр легенды, потому что он подходил для замысла писателя: кратко, взволнованно. Ярко воспеть все лучшее, что может быть в человеке.