Васька Пепел - Его отец всю жизнь был вором, постоянно сидел в тюрьме. “Семейное ремесло” передал Ваське по наследству. Пепел тоже уже дважды отсидел в тюрьме за воровство.
Лука - О его прошлом известно только то, что странствует по свету.
Актëр - Потерял веру в себя и свой талант, признается что “душу пропил”, из-за пьянства и оказался на дне жизни.
Сатин - Начинал жизнь телеграфистом, потом выступал на сцене, танцевал. Заступившись за сестру, убил человека и 5 лет отсидел в тюрьме. Выйдя из тюрьмы, стал картежным шулером.
Барон - Был настоящим бароном, единственным сыном родителей-аристократов, “носил мундир дворянского института”. Доставшееся наследство не сумел сохранить, так как прожил всю жизнь, будто в тумане. Кутил в ресторанах, был азартным картежником, попал в тюрьму за растрату казенных денег. Выйдя из тюрьмы, подняться так и не смог.
Настя - Проституция – основное ее занятие и в прошлом и в настоящем. Продавая себя, также оказалась на социальном дне.
Бубнов - В прошлом был владельцем красильной мастерской. Его жена ушла к мастеру-ловкачу. Бубнов задумал убить жену, но вовремя спохватился и ушел, чтобы выжить и не попасть на каторгу. Плыл по течению, считал, что человек не может изменить свою судьбу. Стал карточным шулером.
Клещ - Андрей Митрич слесарь, пытался подняться честным трудом, но пьянство сгубило его. Он даже инструменты пропил.
Анна - Жена Клеща прожила с ним в браке голодную, тяжелую жизнь. Муж ее постоянно избивал.
Алëшка - Имел хорошую профессию сапожника, но всегда был вечно пьяный и веселый, что и привело его на "дно".