Карл Иванович – учитель и гувернер в доме Иртеньевых, немец по происхождению. Ему поручены учеба и воспитание Николеньки и его брата Володи. Мы знакомимся с ним в самом начале повести, когда рано утром он, хлопая по мухе, будит Николеньку. Это человек необычайной доброты, на которого даже рассердиться сложно. Николенька, казалось бы, хотел сердиться за то, что его разбудили, а не мог, потому Карл Иванович добрым голосом стал поднимать его и, смеясь щекотать ему пятки. В классе его голос менялся. Он становился более строгим и требовательным. В свободное время Карл Иванович любил сидеть в своем кресле и читать. Рядом с ним на столике всегда стояли часы, табакерка и клетчатый платок.