Антитеза – одна из стилистических фигур: оборот поэтической речи, в котором для усиления выразительности резко противопоставлены прямо противоположные понятия, образы, черты характера действующих лиц. Чтобы противопоставить друг другу Жилина и Костылина, Лев Толстой использует приём антитезы, то есть столкновения противоположностей во всём - во внешнем облике, в характере.
https://resh.edu.ru/subject/lesson/7377/conspect/300939/
https://www.literaturus.ru/2015/12/sravnitelnaja-harakteristika-Zhilina-i-Kostylina-tablica.html
Анализируя поступки Жилина, можно сказать, что он был человеком чести и принципов. Он поступал так не из-за общества или ситуации. Его сердце вело его сквозь все преграды, которые готовила для него жизнь. Такие люди, может не всегда получают желаемое, но они честны перед собой и не жалеют о своих поступках. Такие люди становятся героями, пусть это и признают не сразу. Именно его упорство помогло добиться цели. Сильный дух поддерживал в нем надежду и уверенность. Что касается Костылина, то этот человек не вызывает к себе ни капли уважения, так как в его приоритетах всегда была лишь собственная шкура, и он скорее всего мог идти на все, даже на предательство, лишь бы самому оказаться в выигрыше.