В четвёртой главе произведения "Детство" Льва Толстого главный герой, Николай Иванович (Николенка), совершает горькое открытие. В этой главе, которая называется "Светская жизнь", Николенка переживает своё первое общение с высшим светом и сталкивается с жестокостью и лицемерием, присущими некоторым членам этого общества.
Он попадает на приём к своей бабушке, где встречается с прекрасной и респектабельной госпожой, которую он до этого только слышал образцом достоинства и благородства. Однако в процессе общения Николенка замечает, как она постепенно меняет своё поведение при разговоре с более влиятельными гостями. Её лицемерие и способность приспосабливаться к окружающим вызывает горечь и разочарование у Николенки, который, будучи ещё ребёнком, ожидал увидеть взрослого, неподкупного и постоянного человека.
Это открытие открывает глаза Николенке на темные стороны светского общества, на фальшь и загоняет его в сожаления о прошлом, девственном соседском дворике, где все позже переехали и разочаровали мальчика.