почему пословицы и поговорки называют зерном народной мудрости?

Пословицы и поговорки - вековая мудрость и литературный труд народа.  Пословица это краткий  двусоставный эпизод: первая его часть содержит ситуацию, а вторая мораль. При создании пословицы мысль обтачивалась и обкатывалась, выразительные средства и звуковые механизмы (рифма, аллитерация, ассананс) делали ее ритмичной и сжатой. В этом сжатом смысле кроется, словно в зерне, бесконечное количество ситуаций. Брошеная, как в землю, в происходящее, поговорка даст росток мудрости.

Все вышесказанное относится и к поговоркам, с той лишь разницей, что в поговорке нет морали - но она часто является частью соответствующей пословицы. (Хлебом не корми - дай водки попить)