Эти слова, как
рамка, обрамляют рассказ о мальчике, бесстрашно помогшем уничтожить огневую точку врага в бою за освобождение захваченного города. Получается
2 пласта времени:
штурм города и недолгое общение с мальчишкой в боевой обстановке и более поздний
рассказ танкиста об этом трудном бое, осознание того, что, может быть, из-за своевременной помощи маленького жителя города остался в живых и продолжает сражаться и экипаж танка, и много других бойцов. То, что рассказ начинается и кончается одними же и теми словами, говорит о том, что это
воспоминание останется с танкистом
на всю его жизнь. Как и
сожаление о том, что он не может, тем не менее, в мыслях благодарить по имени своего добровольного помощника. А то, что этот эпизод войны рассказывает прошедший много боев
очевидец, его оценка роли мальчика, помогает нам назвать самоотверженный поступок юного патриота подвигом.