В оригинале «Карнавал» инструментован для 11 исполнителей:Флейта (в финале также флейта-пикколо)КларнетСтеклянная гармоника (партия исполняется обычно наколокольчиках или челесте)КсилофонДва фортепианоДве скрипкиАльтВиолончельКонтрабас«Зоологическую фантазию» нередко играют в оркестровой версии, не меняя оригинальной инструментовки Сен-Санса (увеличивается лишь количество струнных инструментов). Существуют также многочисленные переложения отдельных её частей (чаще других, части «Лебедь») для различных инструментов.