Какую роль выполняют ударные инструменты в оркестре?

большой диапазон громкости позволяет придать выразительность, экспрессию, подчеркнуть кульминацию в развитии муз. картины

Ударные инструменты помогают поддерживать ритм в мелодии.

Главное, конечно, ритм. Но и самостоятельную роль играют, имитируя звуки природы: гром (литавры), шорох прибоя, цокот копыт, звон бубенцов...