Как вы понимаете выражение как цель оправдывает средства

В этой фразе выражен самый прямой смысл. Эта формулировка используется в тех случаях, когда нужно получить результат любым путём, любым способом, лишь бы только прийти к цели.

На самом деле, это очень опасная формула. Ведь, случаи, когда можно закрыть глаза на пути достижения цели не так уж часты. Поэтому в подавляющем большинстве случаев сказать, что цель оправдывает средства - это значит оправдать предступление.

Это путь к хаосу. А если цель одна у некольких конкурирующих людей или групп людей?

Сначала, они воспользуются легальными путями, потом перейдут к полулегальными - то, что ещё не запрещено.

А затем в ход пойдут откровенные преступления по отношению друг к другу и окружающим.

Так что, с ётой формулировкой надо быть крайне осторожным.