Поход Мамая отличался от обычных походов татар тем, что он не был санкционирован ханом Золотой Орды и не имел цели сбора даней, а был направлен на укрепление власти Мамая в Орде и подавление роста самостоятельности русских княжеств. Мамай также привлек в своё войско союзников из Великого княжества Литовского и Рязанского княжества ¹.
У Дмитрия Ивановича появился шанс на равных сразиться с монгольским войском, потому что он сумел объединить под своим началом большую часть русских князей и собрать мощное войско, которое превосходило по численности и вооружению армию Мамая. Кроме того, Дмитрий Иванович выбрал удачное место для битвы — Куликово поле, где он мог использовать преимущества своей пехоты и избежать окружения .
Дмитрий поехал к Сергию Радонежскому, потому что он хотел получить его духовное благословение и молитвенную поддержку перед решающим сражением. Сергий Радонежский был почитаем как святой и чудотворец, его авторитет был высок среди русского народа и духовенства. Дмитрий не поехал к митрополиту Московскому, потому что он умер в 1378 году, а его преемник Киприан ещё не прибыл в Москву .