Одним из первых произведений этого направления стала «Бедная Лиза» Карамзина.
В повести ставится человеческий фактор, внимание писателя направлено на богатый внутренний мир человека. Главные персонажи — простая девушка Лиза и молодой дворянин Эраст.
Сюжет основан на истории любви представителей разных слоёв общества. Карамзин не признаёт брак между крестьянкой и дворянином. В произведении остро стоит вопрос выбора между человеческими чувствами и материальными ценностями.
Эраст променял высокие чувства на желание жить в достатке. Он попросту воспользовался девушкой, а потом бросил её, не испытав при этом угрызения совести. Лиза — скромная девушка с доброй душой. Она попала в другой «мир» и оказалась беззащитна. Она доверяет своему сердцу, полностью отдается чувствам, что в итоге и приводит её к гибели.