Поехать далеко и (обычно) вернуться ни с чем. Стремиться куда-то напрасно и неоправданно, при том что есть все возможности достичь желаемого на месте. Таково в общих словах значение этого выражения.
За семь верст киселя хлебать (погов. ) — ехать, идти, тащиться куда-л. далеко без особой надобности. — Все равно попусту едешь, за семь верст киселя хлебать. Чехов, Степь.