Суровые природно-климатические условия не благоприятствовали развитию хлебопашества в Новгородской земле. В X веке основной сельскохозяйственнойкультурой являлось просо. Оно хорошо росло в суровых условиях, но имело низкую урожайность, и из него нельзя было печь хлеб.В XI веке попробовали сажать рожь. Культура оказалась более капризной, но зато в благоприятные годы давала обильный урожай. В итоге к XII веку ржи уже было больше, чем проса, а в XIV–XV вв. просо встречалось крайне редко. Замена проса рожью, однако, не спасла Новгород от нехватки продовольствия. Отсутствие необходимых ресурсов хлеба навсегда привязало Новгород к северо-восточным русским княжествам.Помимо земледелия, сельская округа занималась скотоводством: выращивали коров, овец, свиней, коз и лошадей, но собственного мяса также не хватало.Недостаток хлеба покрывался покупкой его у соседей. Откуда же брались деньги? Их давали промыслы, ремесло, торговля, ростовщичество, обложение регулярной данью соседних племен, эпизодические набеги на соседей