Что такое млечный путь?

Самая яркая звезда в нашей Галактике – Солнце, вокруг которой вращается планета Земля. Звезды Млечного Пути находятся на разном расстоянии от поверхности Земли. Некоторые из них разделяет 100 световых лет, другие удалены от нас на десятки тысяч световых лет.

Млечный Путь - огромная, гравитационно связанная система, содержащая около 200 миллиардов звезд (из которых лишь 2 миллиарда звезд доступно наблюдениям), тысячи гигантских облаков газа и пыли, скоплений и туманностей (см. рис. слева). Млечный Путь сжат в плоскости и в профиль похож на «летающую тарелку» (см. рис. справа). По геометрическим соображениям наш звездный остров состоит из трех основных частей: