лето Общеслав. Объясняется по-разному. Предпочтительнее всего толкование слова как суф. производного от той же основы, что лит.
lénas «мягкий, спокойный» (родств. индоевроп.
*lē «ослабевать»). В соответствии с этим
лето буквально — «время между зимой и летом» (когда ослабевает зимняя скованность земли и воды), затем — «весна» (ср. диал.
лето встречать «устраивать весной народное гулянье на берегу реки после ее вскрытия») и далее — «лето». Счет лет по лету привел к появлению значения «год» (см.
летопись), а теплая погода — к возникновению значения «юг», ср. и см.
юг.