1) Почему поэт употребляет сплошь простые предложения, за одним исключением? Почему в конце описания вдруг употреблено сложное предложение?

Горит восток зарею новой.
Уж на равнине, по холмам
Грохочут пушки. Дым багровый
Кругами всходит к небесам
Навстречу утренним лучам.
Полки ряды свои сомкнули.
В кустах рассыпались стрелки.
Катятся ядра, свищут пули;
Нависли хладные штыки.

2) Почему в конце в одном случае части сложного предложения разделены запятой, а в другом - точкой с запятой?

Странные вопросы задают вам в школе - почему автор так написал и почему употребляет. Вот так автору захотелось! :) Но можно предположить что короткими предложениями он хотел выделить трагизм ситуации, а в последней фразе он применил сложное предложение потому что там он перечислял только предметы оружия : ядра, пули, штыки.