Жил да был один солдат. Бедно жил, едва сводил концы с концами. Но поделать ничего не мог - видно такова его солдатская доля. Однажды позвал его к себе старший воевода и дал задание: "Сходи ка ты, Федот, за 1000 вёрст да принеси самострел. Да не простой самострел этот, а волшебный-перезаряжать его не надо, а как выстрел сделаешь, так целую армию можно истребить!"А в ту пору кау раз война шла с соседним государством, много народу гибло. Ну Федоту делать нечего и отправился он за тридевять земель за магическим оружием. Долго ли коротко идёт и заходит в дремучий лес, и заблудился .Видит - сидит старичок, сморщенный весь, старый. А рядом с ним огромная вязанка хворосту.Ну Федот был солдатом хоть и бедным, но честным и старших уважал. Подошёл к старичку и предложил помочь. "Да нешто тебе снести!" - сказал ему старичок, но от помощи не отказался. Взял солдат вязанку, а она лёгкая словно пёрышко. Так они и пошли. Старичок впереди идёт с солдат едва за ним поспевает. Вот вышли они на поляну. Старичок остановился, обернулся, поблагодарил солдата и исчез. Только его и видели. Смотрит солдат, а лес и кончился. "Стало быть старичок удружил" - подумал Федот и пошёл куда глаза глядят.Долго шёл, уже месяц выглянул, да только ни следа нет ружья волшебного.Устал солдат идти, видит - стоит избушка. Постучался в дверь солдат, попросился переночевать. Открылась дверка - солдат и ахнул. Дверь ему тот же старичок открыл, которого он в лесу встретил! Накормил тот солдата, напоил, и расспрашивает, что мол солдатик ищет.Федот ему и рассказал всё."Ну я вижу сердце у тебя доброе, могу доверить тебе ружьишко заветное!". Вручил он солдату самострел, пожелал удачи и отправил Федота домой.Подходит Федот к своему городу и видит - осадило войско неприятельское стены града, вот-вот прорвутся.Кричит врагам Федот "Уходмте отсюда по хорошему, а не то несдобровать вам!"Но только усмешки в ответ услышал. Тогда прицелился солдат из ружья волшебного, и как грянул выстрел! Остались от врага только рожки да ножки.Большую награду дал солдату воевода и зажил он счастливо. А к старичку он потом не раз ещё наведывался.