Один школьник узнал, что слово тень в ходе истории русского языка перешло из мужского рода в женский, и заинтересовался, почему это произошло. Он выписал несколько слов, похожих на слово тень, и разделил их на два столбика. Посмотрев на то, что у него получилось, школьник воскликнул: «Кажется, я понимаю, в чём дело! В словах в первом столбике есть Х, а в словах во втором столбике Х-а нет!». Задание. Назовите Х.

Возьмем несколько существительных женского рода, заканчивающихся, как и слово тень, на мягкий знак:  дверь, горсть,  плеть, лошадь, постель, печь,   кровать. Запишем их в уменьшительной форме: тенёк, денёк, пенёк, дверка, плётка, горстка, печка, лошадка, постелька, кроватка. Мы видим, что только  в словах тень - тенёк изменился род в уменьшительной форме, в остальных случаях род остался женский.

Ответ: Х это суффикс -ёк.