Снег падал хлопьями, и скоро он покрыл всю землю.
Будьте добры, объясните, почему перед И ставится запятая

Сочинительный союз и соединяет два простых предложения в составе сложного. Именно поэтому перед ним ставится запятая.

Союз «и» может соединять:  

однородные члены предложения (определение и определение, сказуемое и сказумое и т. д.) ;  

простые предложения в составе сложного.  

Постановка запятой перед союзом «и» , соединяющим однородные члены предложения.  

Запятая СТАВИТСЯ, если союз «и»  

1. при однородных членах повторяется:  

А березка мила и при солнце, и в серый день, и при дожде.  

2. связывает больше двух однородных членов:  

В лесу одному шумно, и жутко, и грустно, и весело.