Что означает фразеологизм вопрос жизни и смерти?

Так говорят, когда вопрос касается чего-то совершенно серьёзного из ряда вон выходящего, от чего зависит дальнейшая жизнь человека..ъ

вопрос жизни и смерти - очень важный вопрос, не терпящий отлагательств

То, от чего зависит очень важное в жизни. Часто используется для бОльшей патетики

Назначение на эту должность стало для него вопросом жизни и смерти.