В отличие от живых организмов и растений, которые растут за счёт деления клеток, кристаллизация происходит на поверхности: частицы присоединяются к плоской грани кристалла подобно кирпичам, которые кладёт каменщик на строящуюся стену, в плотную подгоняя один к другому и заполняя поочередно ряд за рядом и слой за слоем. Точнее, так растёт модельный, то есть идеализированный, не существующий в природе кристалл. Его называют «идеальным», поскольку он лишён каких-либо несовершенств или дефектов, обязательно присутствующих во всех природных или полученных в лабораториях реальных кристаллах. А ведь именно эти несовершенства зачастую облегчают присоединение новых частиц, воздействуя тем самым на скорость роста кристаллов. В 1948 году английский кристаллограф Ф. Франк предположил, что реальные кристаллы, в отличие от идеальных, не всегда растут параллельными слоями с последовательным заполнением частицами каждого такого слоя - иногда они растут винтовой лестницей, или спиралью. При росте такой кристалл «накручивается» как бы сам на себя, продвигая вперёд одну и ту же ступеньку - не зарастающий ряд/слой, торец которого получил название «излом». В этом случае всегда присутствует удобная «посадочная площадка» для каждой новой частицы, и со временем эта ступенька с открытым изломом не исчезает. Именно так в настоящие время объясняется экспериментально подтверждается механизм роста большинства реальных кристаллов с привычной нам многогранной формой. Что же происходит в случае избыточного содержания кристаллов образующих частиц в среде - растворе, расплаве, паре? Такая среда не в состоянии удерживать все частицы, и их избыток начинает осаждаться в произвольном месте растущего кристалла. Оказывается, дело здесь не только в каких-то особых свойствах его поверхности, но и в пересыщенном состоянии кристаллизационной среды. Это наиболее ярко проявляется в случаях, когда концентрация кристаллизуемого вещества в ней достаточно велика. В итоге кристалл приобретает непривычную нам (огранённую), а так называемую вынужденную форму роста, которая образуется главным образом под влиянием внешних факторов.