Далее автор подчёркивает, что, несмотря на эти достижения, экспертные системы ещё не обладают настоящим мышлением, то есть не способны самостоятельно ставить задачи.
1. почему " несмотря на эти достижения" выделено запятыми?

Ответ:

несмотря на эти достижения - обстоятельственный оборот, поэтому он выделен запятыми