Я соединил жирной чертой руки - веточки двух мальчиков - это значит, они держались крепко за руки - и сунул лист обратно

это автор сравнивает руки мальчиков)

значит это сравнение по идее)

Автор делает сравнение рук мальчиков.И указывает их принадлежность к этой по смыслу фразе.