Катерина, жена купца Тихона Кабанова, живет с ним в доме
свекрови, постоянно на всех ворчащей. Домашние привыкли к её брюзжанию и пропускают
его мимо ушей. Катерина не может привыкнуть к манерам свекрови и от этого
страдает.
Образованный молодой человек Борис Григорьевич заглядывается
на Катерину. Она влюбляется в него, но желает сохранить свою добродетель.
Тихон уезжает на две недели; Борис видится с Катериною, они
счастливы вместе десять дней. Приезжает Тихон. Катерина угнетена, она воспринимает
грозу и слова местной безумицы как выражение небесного гнева. Катерина падает
прилюдно на колени и признается мужу во всем.
Муж, по приказанию своей матери, бьет Катерину дома. Кабаниха
доводит женщину упреками и
нравоучениями.
Катерина посажена под «караул», но убегает и встречается со
своим любовником. Узнав, что тот уезжает в Кяхту, она бросается в Волгу и
тонет.
Вот данные, дающие нам понятие о
характере Катерины. Это голый перечень фактов, которые могут показаться слишком
резкими, бессвязными и неправдоподобными. Что это за любовь, возникающая так
легко? Что это за добродетель, так легко сдающаяся? Что это за самоубийство, вызванное
такими незначительными неприятностями?Я передал факты
совершенно верно, но я не мог передать в нескольких строках то, что
заставляет читателя видеть в Катерине живое лицо, а не выдумку автора. Читая "Грозу"
или смотря ее на сцене, вы не усомнитесь причинах поступков Катерины. Вы
увидите и поймете её, но, разумеется, поймете каждый по-разному.
Разные события можно рассматривать с разных сторон; и, выходя из одних и тех же
фактов, можно приходить к различным и даже к противоположным заключениям.